36 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



cerveau, si on y porte la main. Il se forme au-dessus de 

 cette ouverture une espèce de croûte ou de gale, quelque- 

 fois fort épaisse, et qu'on est obligé de frotter avec des 

 brosses pour la faire tomber à mesure qu'elle se sèche : 

 il semble que cette production, qui se fait au-dessus de 

 l'ouverture du crâne, ait quelque analogie avec celle des 

 cornes des animaux, qui tirent aussi leur origine d'une 

 ouverture du crâne et de la substance du cerveau. jNous 

 ferons voir dans la suite que toutes les extrémités des 

 nerfs deviennent solides lorsqu'elles sont exposées à l'air, 

 et que c'est cette substance nerveuse qui produit les ongles, 

 les ergots, les cornes, etc. 



La liqueur contenue dans l'amnios laisse sur l'enfant 

 une humeur visqueuse blanchâtre, et quelquefois assez 

 tenace pour qu'on soit obligé de la détremper avec quelque 

 liqueur douce afin de la pouvoir enlever ; on a toujours 

 dans ce pays -ci la sage précaution de ne laver l'enfant 

 qu'avec des liqueurs tièdes ; cependant des nations entières, 

 celles même qui habitent les climats froids, sont dans 

 l'usage de plonger leurs enfants dans l'eau froide aussitôt 

 qu'ils sont nés, sans qu'il en arrive aucun mal; on dit 

 même que les Laponnes laissent leurs enfants dans la neige 

 jusqu'à ce que le froid les ait saisis au point d'arrêter la 

 respiration, et qu'alors elles les plongent dans un bain 

 d'eau chaude ; ils n'en sont pas même quittes pour être 

 lavés avec si peu de ménagement au moment de leur nais- 

 sance, on les lave encore de la même façon trois fois 

 chaque jour pendant la première année de leur vie, et 

 dans les suivantes on les baigne trois fois chaque semaine 

 dans l'eau froide. Les peuples du Nord sont persuadés que 

 les bains froids rendent les hommes plus forts et plus 

 robustes, et c'est par cette raison qu'ils les forcent de 



