40 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



Le défaut d'exercice est capable de retarder l'accroissement 

 des membres et de diminuer les forces du corps ; ainsi les 

 enfants .qui ont la liberté de mouvoir leurs membres à 

 leur gré doivent être plus forts que ceux qui sont emmail- 

 lottés ; c'était pour cette raison que les anciens Péruviens 

 laissaient les bras libres aux enfants dans un maillot fort 

 large ; lorsqu'ils les en tiraient, ils les mettaient en liberté 

 dans un trou fait en terre et garni de linges, dans lequel 

 il les descendaient jusqu'à la moitié du corps ; de cette 

 façon ils avaient les bras libres, et ils pouvaient mouvoir 

 leur tête et fléchir leur corps à leur gré sans tomber et 

 sans se blesser ; dès qu'ils pouvaient faire un pas, on leur 

 présentait la mamelle d'un peu loin comme un appât pour 

 les obliger à marcher. Les petits nègres sont quelquefois 

 dans une situation bien plus fatigante pour téter ; ils 

 embrassent une des hanches de la mère avec leurs genoux 

 et leurs pieds, et ils la serrent si bien qu'ils peuvent s'y 

 soutenir sans le secours des bras de la mère ; ils s'attachent 

 à la mamelle avec leurs mains, et ils la sucent constam- 

 ment sans se déranger et sans tomber, malgré les diffé- 

 rents mouvements de la mère, qui pendant ce temps 

 travaille à son ordinaire. Ces enfants commencent à mar- 

 cher dès le second mois, ou plutôt à se traîner sur les 

 genoux et sur les mains ; cet exercice leur donne pour la 

 suite la facilité de courir dans cette situation presque aussi 

 vite que s'ils étaient sur leurs pieds. 



Les enfants nouveau-nés dorment beaucoup, mais leur 

 sommeil est souvent interrompu ; ils ont aussi besoin de 

 prendre souvent de la nourriture ; on les fait téter pendant 

 la journée de deux heures en deux heures, et pendant la 

 nuit cà chaque fois qu'ils se réveillent. Ils dorment pendant 

 la plus grande partie du jour et de la nuit dans les pre- 



