42 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



attache les enfants nus sur une planche garnie de coton, 

 qui est percée pour l'écoulement des excréments; le froid 

 de ce pays devrait contrarier cette pratique, qui est presque 

 générale en Orient, et surtout en Turquie: au reste cette 

 précaution supprime toute sorte de soins, c'est toujours 

 le moyen le plus sûr de prévenir les effets de la négligence 

 ordinaire des nourrices : il n'y a que la tendresse mater- 

 nelle qui soit capable de cette vigilance continuelle, de ces 

 petites attentions si nécessaires ; peut-on l'espérer de nour- 

 rices mercenaires et grossières ? 



Les unes abandonnent leurs enfants pendant plusieurs 

 heures sans avoir la moindre inquiétude sur leur état; 

 d'autres sont assez cruelles pour n'être pas touchées de 

 leurs gémissements; alors ces petits infortunés entrent 

 dans une sorte de désespoir, ils font tous les efforts dont 

 ils sont capables, ils poussent des cris qui durent autant 

 que leurs forces ; enfin ces excès leur causent des maladies, 

 ou au moins les mettent dans un état de fatigue et d'abat- 

 tement qui dérange leur tempérament et qui peut même 

 influer sur leur caractère. Il est un usage dont les nour- 

 rices nonchalantes et paresseuses abusent souvent : au lieu 

 d'employer des moyens efficaces pour soulager l'enfant, 

 elles se contentent d'agiter le berceau en le faisant balancer 

 sur les côtés ; ce mouvement lui donne une sorte de dis- 

 traction qui apaise ses cris ; en continuant le même mouve- 

 ment on l'étourdit, et à la fin on l'endort; mais ce som- 

 meil forcé n'est qu'un palliatif qui ne détruit pas la cause 

 du mal présent; au contraire, on pourrait causer un mal 

 réel aux enfants en les berçant pendant un trop long 

 temps, on les ferait vomir; peut-être aussi que cette agi- 

 tation est capable de leur ébranler la tête et d'y causer du 

 déi"ano;ement. 



