44 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



mois, surtout lorsque son tempérament est faible et délicat. 

 Quelque robuste que puisse être un enfant, il pourrait en 

 arriver de grands inconvénients, si on lui donnait d'autre 

 nourriture que le lait de la nourrice avant la fin du pre- 

 mier mois. En Hollande , en Italie , en Turquie , et en général 

 dans tout le Levant, on ne donne aux enfants que le lait 

 des mamelles pendant un an entier; les sauvages du Canada 

 les allaitent jusqu'à l'âge de quatre ou cinq ans, et quel- 

 quefois jusqu'à six ou sept ans : dans ce pays-ci, comme 

 la plupart des nourrices n'ont pas assez de lait pour fournir 

 à l'appétit de leurs enfants, elles cherchentà l'épargner, et 

 pour cela elles leur donnent un aliment composé de farine 

 et de lait, même dès les premiers jours de leur naissance; 

 cette nourriture apaise la faim , mais l'estomac et les intes- 

 tins de ces enfants étant à peine ouverts, et encore trop 

 faibles pour digérer un aliment grossier et visqueux, ils 

 souffrent, deviennent malades, et périssent quelquefois de 

 cette espèce d'indigestion. 



Le lait des animaux peut suppléer au défaut de celui 

 des femmes : si les nourrices en manquaient dans certains 

 cas, ou s'il y avait quelque chose à craindre pour elles de 

 la part de l'enfant, on pourrait lui donner à téter le mame- 

 lon d'un animal, afin qu'il reçut le lait dans un degré de 

 chaleur toujours égal et convenable, et surtout afin que sa 

 propre salive se mêlât avec le lait pour en faciliter la diges- 

 tion, comme cela se fait par le moyen de la succion, 

 parce que les muscles qui sont alors en mouvement font 

 couler la salive en pressant les glandes et les autres vais- 

 seaux. J'ai connu à la campagne quelques paysans qui 

 n'ont pas eu d'autres nourrices que des brebis, et ces 

 paysans étaient aussi vigoureux que les autres. 



Après deux ou trois mois, lorsque l'enfant a acquis des 



