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ce qu'ils puissent faire usage de leurs dents, broyer les 

 aliments et les détremper de leur propre salive. 



Les dents que l'on appelle incisives sont au nombre de 

 huit , quatre au-devant de chaque mâchoire ; leurs germes 

 se développent ordinairement les premiers ; communément 

 ce n'est pas plus tôt qu'à l'âge de sept mois, souvent à 

 celui de huit ou dix mois, et d'autres fois à la fin de la 

 première année : ce développement est quelquefois très- 

 prématuré ; on voit assez souvent des enfants naître avec 

 des dents assez grandes pour déchirer le sein de leurs 

 nourrices; on a aussi trouvé des dents bien formées dans 

 des fœtus longtemps avant le terme oi'dinaire de la nais- 

 sance. 



Le germe des dents est d'abord contenu dans l'alvéole 

 et recouvert par la gencive ; en croissant il pousse des 

 racines au fond de l'alvéole, et il s'étend du côté de la 

 gencive. Le corps de la dent presse peu à peu contre cette 

 membrane et la distend au point de la rompre et de la 

 déchirer pour passer au travers ; cette opération , quoique 

 naturelle, ne suit pas les lois ordinaires de la nature, qui 

 agit à tout instant dans le corps humain sans y causer la 

 moindre douleur, et même sans exciter aucune sensation ; 

 ici il se fait un effort violent et douloureux qui est accom- 

 pagné de pleurs et de cris, et qui a quelquefois des suites 

 fâcheuses; les enfants perdent d'abord leur gaieté et leur 

 enjouement, on les voit tristes et inquiets : alors leur gen- 

 cive est rouge et gonflée , et ensuite elle blanchit lorsque 

 la pression est au point d'intercepter le cours du sang 

 dans les vaisseaux ; ils y portent le doigt à tout moment 

 pour tâcher d'apaiser la démangeaison qu'ils y ressentent; 

 on leur facilite ce petit soulagement en mettant au bout 

 de leur hochet un morceau d'ivoire ou de corail, ou de 



