34 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



mimique en donnant à d'autres femmes leurs enfants 

 à allaiter. 



Si les mères nourrissaient leurs enfants, il y a appa- 

 rence qu'ils en seraient plus forts et plus vigoureux ; le lait 

 de leur mère doit leur convenir mieux que le lait d'une 

 autre femme, car le fœtus se nourrit dans la matrice d'une 

 liqueur laiteuse qui est fort semblable au lait qui se forme 

 dans les mamelles ; l'enfant est donc déjà, pour ainsi dire, 

 accoutumé au lait de sa mère, au lieu que le lait d'une 

 autre nourrice est une nourriture nouvelle pour lui, et qui 

 est quelquefois assez différente de la première pour qu'il 

 ne puisse pas s'y accoutumer, car on voit des enfants qui 

 ne peuvent s'accommoder du lait de certaines femmes ; ils 

 maigrissent; ils deviennent languissants et malades; dès 

 qu'on s'en aperçoit, il faut prendre une autre nourrice; si 

 l'on n'a pas cette attention, ils périssent en fort peu de 

 temps. 



Je ne puis m'empêcher d'observer ici que l'usage où 

 l'on est de rassembler un grand nombre d'enfants dans 

 un même lieu, comme dans les hôpitaux des grandes 

 villes, est extrêmement contraire au principal objet qu'on 

 doit se proposer, qui est de les conserver : la plupart de 

 ces enfants périssent par une espèce de scorbut ou par 

 d'autres maladies qui leur sont communes à tous, aux- 

 quelles ils ne seraient pas sujets s'ils étaient élevés sépa- 

 rément les uns des autres, ou du moins s'ils étaient dis- 

 tribués en plus petit nombre dans différentes habitations 

 à la ville, et encore mieux à la campagne. Le même revenu 

 suffirait sans doute pour les entretenir, et on éviterait la 

 perte d'une infinité d'hommes qui, comme l'on sait, sont 

 la vraie richesse d'un État. 



Les enfants commencent à bégayer à douze ou quinze 



