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On doit seulement observer que les sons de quelques 

 consonnes étant à peu près semblables, comme celui du B 

 et du P, celui du C et de l'S, ou du K ou Q dans de cer- 

 tains cas, celui du D et du T, celui de l'F et du V, celui 

 du G et du J, ou du G et du K, celui de l'L et de l'R, il 

 doit y avoir beaucoup de langues où ces différentes con- 

 sonnes ne se trouvent pas, mais il y aura toujours un B 

 ou un P, un G ou un S, un C ou bien un K ou un Q dans 

 d'autres cas, un D ou un T, un F ou un V, un G ou un J, 

 un L ou un R, et il ne peut guère y avoir moins de six ou 

 sept consonnes dans le plus petit de tous les alphabets, 

 parce que ces six ou sept sons ne supposent pas des mou- 

 vements bien compliqués, et qu'ils sont tous très -sensi- 

 blement différents entre eux. Les enfants qui n'articulent 

 pas aisément l'R y substituent L; au lieu du T ils arti- 

 culent le D, parce qu'en effet ces premières lettres sup- 

 posent dans les organes des mouvements plus difficiles que 

 les dei-nières ; et c'est de cette différence et du choix des 

 consonnes, plus ou moins difficiles à exprimer, que vient 

 la douceur ou la dureté d'une langue; mais il est inutile 

 de nous étendre sur ce sujet. 



Il y a des enfants qui cà deux ans prononcent distinc- 

 tement et répètent tout ce qu'on leur dit ; mais la plupart 

 ne parlent qu'à deux ans et demi, et très-souvent beau- 

 coup plus tard ; on remarque que ceux qui commencent à 

 parler fort tard ne parlent jamais aussi aisément que les 

 autres : ceux qui parlent de bonne heure sont en état 

 d'apprendre à lire avant trois ans; j'en ai connu quel- 

 ques-uns qui avaient commencé à apprendre à lire à deux 

 ans, qui lisaient à merveille à quatre ans. Au reste, on ne 

 peut guère décider s'il est fort utile d'instruire les enfants 

 d'aussi bonne heure ; on a tant d'exemples du peu de 



