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succès de ces éducations prématurées; on a vu tant de 

 prodiges de quatre ans, de huit ans, de douze ans, de 

 seize ans, qui n'ont été que des sots ou des hommes fort 

 communs à ving-cinq ou à trente ans, qu'on serait porté 

 à croire que la meilleure de toutes les éducations est celle 

 qui est la plus ordinaire, celle par laquelle on ne force 

 pas la nature, celle qui est la moins sévère, celle qui est 

 la plus proportionnée, je ne dis i)as aux forces, mais à la 

 faiblesse de l'enfant. 



DE LA PIRERTK. 



La puberté accompagne l'adolescence et précède la 

 jeunesse. Jusqu'alors li nature ne paraît avoir travaillé 

 que pour la conservation et l'accroissement de son ouvrage; 

 elle ne fournit à l'enfant que ce qui lui est nécessaire pour 

 se nourrir et pour croître ; il vit, ou plutôt il végète d'une 

 vie particulière, toujours faible, renfermée en lui-même, 

 et qu'il ne peut communiquer ; mais bientôt les principes 

 de vie se multiplient, il a non -seulement tout ce qu'il lui 

 faut pour être, mais encore de quoi donner l'existence à 

 d'autres; cette surabondance de vie, source de la force et 

 de la santé, ne pouvant plus être contenue au dedans, 

 cherche à se répandre au dehors ; elle s'annonce par plu- 

 sieurs signes : l'âge de l:i puberté est le printemps de la 

 nature, la saison des plaisirs. Pourrons -nous écrire l'his- 

 toire de cet âge avec assez de circonspection pour ne 

 réveiller dans l'imagination q\iP des idées philosophiques? 



