6^ CHEFS-DŒUVRK LITTERAIRES 



espèce ; ils ne veulent que ceux auxquels on a retranché 

 toutes les parties extérieures de la génération. 



L'amputation n'est pas le seul moyen dont on se soit 

 servi ; autrefois on empêchait l'accroissement des testi- 

 cules, et on les détruisait, pour ainsi dire, sans aucune 

 incision ; l'on haignait les enfants dans l'eau chaude et 

 dans des décoctions de plantes , et alors on pressait et on 

 froissait les testicules assez longtemps pour en détruire 

 l'organisation ; d'autres étaient dans l'usage de les com- 

 primer avec un instrument : on prétend que cette sort" 

 de castration ne fait courir aucun risque pour la vie. 



L'amputation des testicules n'est pas fort dangereuse; 

 on peut la faire à tout âge ; cependant on préfère le temps 

 de l'enfance ; mais l'amputation entière des parties exté- 

 rieures de la génération est le plus souvent mortelle , si 

 on la fait après l'âge de quinze ans; et en choisissant l'âge 

 le plus favorable, qui est depuis sept ans jusqu'à dix, il y 

 a toujours du danger. La difficulté qu'il y a de sauver ces 

 sortes d'eunuques dans l'opération les rend bien plus chers 

 que les autres ; Tavernier dit que les premiers coûtent cinq 

 ou six fois plus que les autres en Turquie et en Perse ; 

 Chardin observe que l'amputation totale est toujours 

 accompagnée de la plus vive douleur, qu'on la fait assez 

 sûrement sur les jeunes enfants, mais qu'elle est très-dan- 

 gereuse passé l'âge de quinze ans, qu'il en réchappe à 

 peine un quart, et qu'il faut six semaines pour guérir la 

 plaie ; Pietro délia Valle dit au contraire que ceux à qui on 

 fait cette opération en Perse pour punition du viol et d'au- 

 tres crimes du même genre en guérissent fort heureuse- 

 ment, quoique avancés en âge, et qu'on n'applique que de 

 la cendre sur la plaie. Nous ne savons pas si ceux qui 

 subissaient autrefois la même peine en Egypte, comme le 



