74 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



et que souvent il se trouve une espèce d'anneau circulaire 

 ou semi- lunaire, ou bien un froncement, une suite de 

 petits plis; mais ce qui n'est pas dit par les anatomistes, 

 c'est que, quelque forme que prenne ce rétrécissement, il 

 n'arrive que dans le temps de la puberté. Les petites filles 

 que j'ai eu occasion de voir disséquer n'avaient rien de 

 semblable, et ayant recueilli des faits sur ce sujet, je puis 

 avancer que , quand elles ont commerce avec les hommes 

 avant la puberté, il n'y a aucune effusion de sang, pourvu 

 qu'il n'y ait pas une disproportion trop grande ou des 

 efforts trop brusques; au contraire, lorsqu'elles sont en 

 pleine puberté et dans le temps de l'accroissement de ces 

 parties, il y a très- souvent effusion de sang, pour peu 

 qu'on y touche, surtout si elles ont de l'embonpoint et si 

 les règles vont bien ; car celles qui sont maigres ou qui 

 ont des fleurs blanches n'ont pas ordinairement cette 

 apparence de virginité ; et ce qui prouve évidemment 

 que ce n'est en effet qu'une apparence trompeuse, c'est 

 r[u'elle se répète même plusieurs fois, et après des inter- 

 valles de temps assez considérables; une interruption de 

 quelque temps fait renaître cette prétendue virginité, et 

 il est certain qu'une jeune personne qui dans les premières 

 approches aura répandu beaucoup de sang en répandra 

 encore après une absence, quand même le premier com- 

 merce aurait duré pendant plusieurs mois et qu'il aurait 

 été aussi intime et aussi fréquent qu'on le peut supposer : 

 tant que le corps prend de l'accroissement, l'effusion de 

 sang peut se répéter, pourvu qu'il y ait une interruption 

 de commerce assez longue pour donner le temps aux par- 

 ties de se réunir et de reprendre leur premier état ; et il 

 est arrivé plus d'une fois que des fdles qui avaient eu plus 

 d'une faiblesse n'ont pas laissé de donner ensuite à leur 



