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puberté, et pour la première fois, cependant elle ne don- 

 nera aucune marque de cette virginité ; ensuite la même 

 personne, après quelque temps d'interruption, lorsqu'elle 

 sera arrivée à la puberté, ne manquera guère, si elle se 

 porte bien, d'avoir tous ces signes et de répandre du sang 

 dans de nouvelles approches; elle ne deviendra pucelle 

 qu'après avoir perdu sa virginité, elle pourra même le 

 devenir plusieurs fois de suite et aux mêmes conditions ; 

 une autre au contraire qui sera vierge en effet ne sera pas 

 ])ucelle, ou du moins n'en aura pas la moindre apparence. 

 Les hommes devraient donc bien se tranquilliser sur tout 

 cela, au lieu de se livrer, comme ils le font souvent, h des 

 soupçons injustes ou h de fausses joies, selon qu'ils s'ima- 

 ginent avoir rencontré. 



Si l'on voulait avoir un signe évident et infaillible de vir- 

 ginité pour les filles, il faudrait le chercher parmi ces nations 

 sauvages et barbares qui, n'ayant point de sentiments de 

 vertu et d'honneur à donner à leurs enfants par une bonne 

 éducation, s'assurent de la chasteté de leurs fdles par un 

 moyen que leur a suggéré la grossièreté de leurs mœurs. 

 Les Éthiopiens et plusieurs autres peuples de l'Afrique, les 

 habitants du Pégu et de l'Arabie Pétrée, et quelques autres 

 nations de l'Asie, aussitôt que leurs filles sont nées, rap- 

 prochent par une sorte de couture les parties que la nature 

 a séparées, et ne laissent libre que l'espace qui est néces- 

 saire pour les écoulements naturels; les chairs adhèrent 

 peu à peu à mesure que l'enfant prend son accroissement, 

 de sorte que l'on est obligé de les séparer par une 

 incision lorsque le temps du mariage est arrivé ; on dit 

 qu'ils emploient pour cette infibulation des femmes un fil 

 d'amiante, parce que cette matière n'est pas sujette à la 

 corruption. Tl y a certains peuples qui passent seulement 



