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un anneau; les lenunes sont soumises, connue les Mlles, ù 

 cet usage outrageant pour la vertu; on les force de même 

 à porter un anneau, la seule diflerence est que celui des 

 filles ne peut s'ôter, et que celui des femmes a une espèce 

 (le serrure dont le mari seul a la clef. Mais pourquoi citer 

 (les nations barbares, lorsque nous avons de pareils exem- 

 ples aussi près de nous? La délicatesse dont quelques-uns 

 de nos voisins se piquent sur la chasteté de leurs femmes 

 est-elle autre chose qu'une jalousie brutale et criminelle? 



Quel contraste dans les goûts et dans les mœurs des 

 dilTérentes nations! quelle contrariété dans leur façon de 

 [lenser ! Après ce ([ue nous venons de rapporter sur le cas 

 que la plupart des hommes font de la virginité, sur les 

 précautions qu'ils prennent et sur les moyens honteux 

 qu'ils se sont avisés d'employer pour s'en assurer, imagi- 

 nerait-on que d'autres peuples la méprisent, et qu'ils 

 regardent comme un ouvrage servile la peine qu'il faut 

 prendre pour l'oter? 



La superstition a porté certains peuples à céder les 

 prémices des vierges aux prêtres de leurs idoles, ou à en 

 faire une espèce de sacrifice à l'idole même; les prêtres 

 des royaumes de Cochin et de Calicut jouissent de ce droit, 

 et chez les Canarins de Goa les vierges sont prostituées de 

 gré ou de force par leurs plus proches parents à une idole 

 de fer : la superstition aveugle de ces peuples leur fait 

 commettre ces excès dans des vues de religion ; des vues 

 purement humaines en ont engagé d'autres à livrer avec 

 empressement leurs filles à leurs chefs, à leurs maîtres, 

 à leurs seigneurs; h^s habitants des îles Canaries, du 

 royaume de Congo, prostituent leurs filles de cette façon, 

 sans qu'elles en soient déshonorées : c'est à peu près la 

 mémo chose en Turquie et en Perse, et dans plusieurs 



