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altérée, viciée, corrompue, ce qui causera nécessairement 

 la stérilité. 



Il arrive quelquefois que la conception devance les 

 signes de la puberté ; il y a beaucoup de femmes qui sont 

 devenues mères avant que d'avoir eu la moindre marque 

 de l'écoulement naturel à leur sexe ; il y en a même 

 quelques-unes qui, sans être jamais sujettes ta cet écou- 

 lement périodique, ne laissent pas d'engendrer; on peut 

 en trouver des exemples dans nos climats sans les cher- 

 cher jusque dans le Brésil, où des nations entières se 

 perpétuent, dit-on, sans qu'aucune femme ait d'écou- 

 lement périodique : ceci prouve encore bien clairement 

 que le sang des menstrues n'est qu'une matière acces- 

 soire à la génération, qu'elle peut être suppléée, que la 

 matière essentielle et nécessaire est la liqueur séminale 

 de chaque individu; on sait aussi que la cessation des 

 règles , qui arrive ordinairement à quarante ou cinquante 

 ans, ne met pas toutes les femmes hors d'état de conce- 

 voir; il y en a qui ont conçu à soixante et soixante-dix 

 ans, et même dans un âge plus avancé. On regardera, si 

 l'on veut, ces exemples, quoique assez fréquents, comme 

 des exceptions à la règle ; mais ces exceptions suffisent 

 pour faire voir que la matière des menstrues n'est pas 

 essentielle à la génération. 



Dans le cours ordinaire de la nature , les femmes ne 

 sont en état de concevoir qu'après la première éruption 

 des règles, et la cessation de cet écoulement à un certain 

 âge les rend stériles pour le reste de leur vie. L'âge 

 auquel l'homme peut engendrer n'a pas des termes aussi 

 marqués; il faut que le corps soit parvenu à un certain 

 point d'accroissement pour que la liqueur séminale soit 

 produite; il faut peut-être un plus grand degré d'ac- 



