86 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



croissement pour que l'élaboration de cette liqueur soit 

 parfaite ; cela arrive ordinairement entre douze et dix- 

 huit ans : mais l'âge où l'homme cesse d'être en état 

 d'engendrer ne semble pas être déterminé par la nature ; 

 <à soixante ou soixante et dix ans, lorsque la vieillesse 

 commence à énerver le corps, la liqueur séminale est 

 moins abondante, et souvent elle n'est plus prolifique: 

 cependant on a plusieurs exemples de vieillards qui ont 

 engendré jusqu'à quatre-vingts et quatre-vingt-dix ans: 

 les recueils d'observations sont remplis de faits de cette 

 espèce. 



Il Y a aussi des exemples de jeunes garçons qui ont 

 engendré à l'âge de neuf, dix et onze ans, et de petites 

 filles qui ont conçu à sept, huit et neuf ans; mais ces 

 faits sont extrêmement rares, et on peut les mettre au 

 nombre des phénomènes singuliers. Le signe extérieur de 

 la virilité commence dans la première enfance; mais cela 

 seul ne suffit pas, il faut de plus la production de la 

 liqueur séminale pour que la génération s'accomplisse , et 

 cette production ne se fait que quand le corps a pris la 

 plus grande partie de son accroissement. La première 

 émission est ordinairement accompagnée de quelque dou- 

 leur, parce que la liqueur n'est pas encore bien fluide; 

 elle est d'ailleurs en très- petite quantité, et presque tou- 

 jours inféconde dans le commencement de la puberté. 



Quelques auteurs ont indiqué deux signes pour recon- 

 naître si une femme a conçu : le premier est un saisisse- 

 ment ou une sorte d'ébranlement qu'elle ressent, disent- 

 ils , dans tout le corps au moment de la conception , et qui 

 même dure pendant quelques jours; le second est pris de 

 l'orifice de la matrice, qu'ils assurent être entièrement 

 fermé après la conception; mais il me paraît que ces 



