88 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



grossesse; mais ils conviennent qu'immédiatement après 

 la conception l'orifice est fermé par l'adhérence d'une 

 humeur glutineuse, et ils ajoutent que la matrice qui, 

 hors de la grossesse , pourrait recevoir par son orifice un 

 corps de la grosseur d'un pois, n'a plus d'ouverture sen- 

 sible après la conception, et que cette différence est si 

 marquée, qu'une sage-femme habile peut la reconnaître; 

 cela supposé, on pourrait donc constater l'état de la gros- 

 sesse dans les premiers jours. Ceux qui sont opposés à ce 

 sentiment disent que si l'orifice de la matrice était fermé 

 après la conception, il serait impossible qu'il y eût de 

 superfétation. On peut répondre à cette objection qu'il 

 est très -possible que la liqueur séminale pénètre à tra- 

 vers les membranes de la matrice , que même la matrice 

 peut s'ouvrir pour la superfétation dans de certaines cir- 

 constances, et que d'ailleurs les superfétations arrivent si 

 rarement qu'elles ne peuvent faire qu'une légère excep- 

 tion à la règle générale. D'autres auteurs ont avancé que 

 le changement qui arriverait à l'orifice de la matrice ne 

 pourrait être marqué que dans les femmes qui auraient 

 déjà mis des enfants au monde, et non pas dans celles 

 qui auraient conçu pour la première fois ; il est à croire 

 que dans celles-ci la différence sera moins sensible, mais 

 quelque grande qu'elle puisse être, en doit-on conclure 

 que ce signe est réel, constant et certain? ne faut- il pas 

 du moins avouer qu'il n'est pas assez évident? L'étude de 

 l'anatomie et l'expérience ne donnent sur ce sujet que 

 des connaissances générales qui sont fautives dans un 

 examen particulier de cette nature ; il en est de même du 

 saisissement ou du froid convulsif que certaines femmes 

 ont dit avoir ressenti au moment de la conception : comme 

 la plupart des femmes n'éprouvent pas le même symp- 



