108 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



répondent à l'action intérieure de l'animal. Les oreilles 

 de l'homme n'ont ordinairement aucun mouvement volon- 

 taire ou involontaire, quoiqu'il y ait des muscles qui y 

 aboutissent : les plus petites oreilles sont, à ce qu'on pré- 

 tend, les plus jolies, mais les plus grandes, et qui sont en 

 même temps bien bordées, sont celles qui entendent le 

 mieux. Il y a des peuples qui en agrandissent prodigieuse- 

 ment le lobe en le perçant et en y mettant des morceaux 

 de bois ou de métal, qu'ils remplacent successivement par 

 d'autres morceaux plus gros, ce qui fait avec le temps un 

 trou énorme dans le lobe de l'oreille, qui croît toujours à 

 propoi'tion que le trou s'élargit; j'ai vu de ces morceaux 

 de bois qui avaient plus d'un pouce et demi de diamètre, 

 qui venaient des Indiens de l'Amérique méridionale : ils 

 ressemblent à des dames de trictrac. On ne sait sur quoi 

 peut être fondée cette coutume singulière de s'agrandir si 

 prodigieusement les oreilles; il est vrai qu'on ne sait guère 

 mieux d'où peut venir l'usage presque général dans toutes 

 les nations de pei'cer les oreilles, et quelquefois les narines, 

 pour porter des boucles, des anneaux, etc., à moins que 

 d'en attribuer l'origine aux peuples encore sauvages et nus 

 qui ont cherché cà porter de la manière la moins incommode 

 les choses qui leur ont paru les plus précieuses, en les 

 attachant à cette partie. 



La bizarrerie et la variété des usages paraissent encore 

 plus dans la manière dilTérente dont les hommes ont arrangé 

 les cheveux et la barbe : les uns, comme les Turcs, cou- 

 pent leurs cheveux et laissent croître leur barbe ; d'autres, 

 comme la plupart des Européens, portent leurs cheveux 

 ou des cheveux empruntés et rasent leur barbe; les sau- 

 vages se l'arrachent et conservent soigneusement leurs 

 cheveux; les nègres se rasent la tète par figures, tantôt en 



