112 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



ception du singe, dans lequel cette partie est assez sem- 

 blable; il a cependant beaucoup moins de cerveau et plu- 

 sieurs autres différences dont nous parlerons dans la suite. 

 Le corps de presque tous les animaux quadrupèdes vivipares 

 est en entier couvert de poils : le derrière de la tête de 

 l'homme est, jusqu'à l'âge de puberté, la seule partie de 

 son corps qui en soit couverte, et elle en est plus abondam- 

 ment garnie que la tète d'aucun animal. Le singe ressemble 

 encore à l'homme par les oreilles, par les narines, par les 

 dents : il y a une très -grande diversité dans la grandeur, 

 la position et le nombre des dents des différents animaux : 

 les uns en ont en haut et en bas, d'autres n'en ont qu'à la 

 mâchoire inférieure: dans les uns les dents sont séparées 

 les unes des autres; dans d'autres elles sont continues et 

 réunies; le palais de certains poissons n'est qu'une espèce 

 de masse osseuse très-dure et garnie d'un très -grand 

 nombre de pointes qui font l'ofTice de dents*. 



Dans presque tous les animaux ; la partie par laquelle 

 ils prennent la nourriture est ordinairement solide ou 

 armée de quelques corps durs : dans l'homme, les qua- 

 drupèdes et les poissons, les dents, le bec dans les oiseaux, 

 les pinces, les scies, etc., dans les insectes, sont des 

 instruments d'une matière dure et solide avec lesquels 



1. On trouve dans le Journal des Savants, année 4075, un extrait de 

 VIstoria anatomica deW ossa del corpo humano, di Bernardino Genga, etc., 

 par lequel il paraît que cet auteur prétend quïl s'est trouvé plusieurs per- 

 sonnes qui n'avaient qu'une seule dent qui occupait toute la mâchoire, sur 

 laquelle on voyait de petites lignes distinctes par le moyen desquelles il 

 semblait qu'il y en eût eu plusieurs : il dit avoir trouvé, dans le cimetière 

 de riiôpital du Saint-Esprit de Rome, une tête qui n'avait point de mâchoire 

 inférieure, et que dans la supérieure il n'y avait que trois dents, savoir : 

 deux molaires dont chacune était divisée en cinq avec les racines séparées, 

 et l'autre formait les quatre dents incisives et les deux qu'on appelle canines. 

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