DE BUFFON. 121 



Quoique le corps de l'homnie soit à l'extérieur plus 

 délicat que celui d'aucun des animaux, il est cependant 

 très-nerveux, et peut-être plus fort par rapport à son 

 volume que celui des animaux les plus forts; car si nous 

 voulons comparer la force du lion à celle de l'homme, nous 

 devons considérer que cet animal étant armé de griffes et 

 de dents, l'emploi qu'il fait de ses forces nous en donne 

 une fausse idée, nous attribuons à sa force ce qui n'appar- 

 tient qu'à ses armes; celles que l'homme a reçues de la 

 nature ne sont point offensives : heureux si l'art ne lui en 

 eût pas mis à la main de plus terribles que les ongles du 

 lion ! 



Mais il y a une meilleure manière de comparer la force 

 de l'homme avec celle des animaux; c'est par le poids 

 qu'il peut porter; on assure que les portefaix ou croche- 

 teurs de Constantinople portent des fardeaux de neuf cents 

 livres pesant; je me souviens d'avoir lu une expérience de 

 M. Desaguliers au sujet de la foi-ce de l'homme : il fit faire 

 une espèce de harnais par le moyen duquel il distribuait 

 sur toutes les parties du corps d'un homme debout un cer- 

 tain nombre de poids, en sorte que chaque partie du 

 coi-ps supportait tout ce qu'elle pouvait supporter relati- 

 vement aux autres, et qu'il n'y avait aucune partie qui ne 

 fût chargée comme elle devait l'être; on portait au moyen 

 de cette machine, sans être fort surchargé, un poids de 

 deux milliers : si on compare cette charge avec celle que, 

 volume pour volume, un cheval doit porter, on trouvera 

 que comme le corps de cet animal a au moins six ou sept 

 fois plus de volume que celui d'un homme, on pourrait 

 donc charger un cheval de douze à quatorze milliers, ce 

 qui est un poids énorme en comparaison des fardeaux 

 que nous faisons porter à cet animal , même en distri- 



