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hommes d'une loice ' extraordinaire, mais ce don de la 

 nature, qui leur serait précieux s'ils étaient dans le cas de 

 l'employer pour leur défense ou pour dos travaux utiles, 

 est un très -petit avantage dans une société policée oîi l'es- 

 prit fait plus que le corps, et où le travail de la main ne 

 peut être que celui des hommes du dernier ordre. 



Les femmes ne sont pas, à beaucoup près, aussi fortes 

 que les hommes, et le plus grand usage ou le plus grand 

 abus que l'homme ait fait de sa force, c'est d'avoir asservi 

 et traité souvent d'une manière tyrannique cette moitié 

 du genre humain, faite pour partager avec lui les plaisirs 

 et les peines de la vie. Les sauvages obligent leurs 

 femmes à travailler continuellement ; ce sont elles qui 

 cultivent la terre, qui font l'ouvrage pénible, tandis que 

 le mari reste nonchalamment couché dans son hamac, 

 dont il ne sort que pour aller à la chasse ou à la pèche, 

 ou pour se tenir debout dans la même attitude pendant 

 des heures entières; car les sauvages ne savent ce que 

 c'est que de se promener, et rien ne les étonne plus 

 dans nos manières que de nous voir aller en droite ligne 

 et revenir ensuite sur nos pas plusieurs fois de suite; ils 

 n'imaginent pas qu'on puisse prendre cette peine sans 

 aucune nécessité, et se donner ainsi du mouvement qui 

 n'aboutit à rien. Tous les hommes tendent à la paresse, 

 mais les sauvages des pays chauds sont les plus pares- 

 seux de tous les hommes, et les plus tyranniques à. 

 l'égard de leurs femmes par les services qu'ils en exigent 

 avec une dureté vraiment sauvage : chez les peuples poli- 

 cés, les hommes, comme les plus forts, ont dicté des lois 



1. « Nos quoquo vidimns Athanatum noniino prodifjiosa' ostcntationis 

 « quingenario thorace plumbeo iiidutum, cothuriiisque quingentorum pondo 

 « calratum, per sccnain ingrcdi. » Plin., vol. II, lih. vu, p. 3'.>. 



