126 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



années mieux que les autres ne peuvent en compter le 

 nombre ; et comme ils ne se trompent pas sur notre âge 

 en le jugeant par les changements extérieurs, nous 

 devrions nous tromper encore moins sur l'effet intérieur 

 qui les produit, si nous nous observions mieux, si nous 

 nous flattions moins, et si, dans tout, les autres ne nous 

 jugeaient pas toujours beaucoup mieux que nous ne nous 

 jugeons nous-mêmes. 



Lorsque le corps a acquis toute son étendue en hauteur 

 et en largeur par le développement entier de toutes ses 

 parties, il augmente en épaisseur; le commencement de 

 cette augmentation est le premier point de son dépéris- 

 sement, car cette extension n'est pas une continuation de 

 développement ou d'accroissement intérieur de chaque 

 partie par lesquels le corps continuerait de prendre plus 

 d'étendue clans toutes ses parties organiques, et par con- 

 séquent plus de force et d'activité, mais c'est une simple 

 addition de matière surabondante qui enfle le volume du 

 corps et le charge d'un poids inutile. Cette matière est la 

 graisse qui survient ordinairement à trente -cinq ou qua- 

 rante ans; et, à mesure qu'elle augmente, le corps a 

 moins de légèreté et de liberté dans ses mouvements , ses 

 facultés pour la génération diminuent, ses membres s'ap- 

 pesantissent, il n'acquiert de l'étendue qu'en perdant de 

 la force et de l'activité. 



D'ailleurs, les os et les autres parties solides du corps, 

 ayant pris toute leur extension en longueur et en gros- 

 seur, continuent d'augmenter en solidité; les sucs nour- 

 riciers qui y arrivent, et qui étaient auparavant employés 

 à en augmenter le volume par le développement, ne ser- 

 vent plus qu'à l'augmentation de la masse, en se fixant 

 dans l'intérieur de ces parties: les membranes deviennent 



