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cartilagineuses, les cartilages deviennent osseux, les -os 

 deviennent plus solides, toutes les fibres plus dures, la 

 peau se dessèche, les rides se forment |)eu à peu, les 

 cheveux blanchissent, les dents tombent, le visage se 

 déforme, le coi'ps se courbe, etc. Les premières nuances 

 de cet état se font apercevoir avant quarante ans; elles 

 augmentent par degrés assez lents jusqu'à soixante, par 

 degrés plus rapides jusqu'à soixante et dix ; la caducité 

 commence à cet âge de soixante et dix ans, elle va tou- 

 jours en augmentant; la décrépitude suit, et la mort ter- 

 mine ordinairement avant l'âge de quatre-vingt-dix ou 

 cent ans la vieillesse et la vie. 



Considérons en particulier ces dilTérents objets; et de 

 la même façon que nous avons examiné les causes de 

 l'origine et du développement de notre corps, examinons 

 aussi celles de son dépérissement et de sa destruction. 

 Les os, qui sont les parties les plus solides du corps, ne 

 sont dans le commencement que des filets d'une matière 

 ductile qui prend peu à peu de la consistance et de la 

 dureté; on peut considérer les os dans leur premier état 

 comme autant de filets ou de petits tuyaux creux revêtus 

 d'une membrane en dehors et en dedans; cette double 

 membrane fournit la substance qui doit devenir osseuse, 

 ou le devient elle-même en partie, car le petit inter- 

 valle qui est entre ces deux membranes, c'est-à-dire 

 entre le périoste intérieur et le périoste extérieur, 

 devient bientôt une lame osseuse : on i)eut concevoir en 

 partie comment se fait la production et l'accroissement 

 des os et des autres parties solides du corps des animaux, 

 par la comparaison de la manière dont se forment le bois 

 et les autres parties solides des végétaux. Prenons pour 

 exemple une espèce d'arbre dont le bois conserve une 



