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milieu, comme nous allons tâcher de le faire entendre. 

 Dans les premiers temps, les os du fœtus ne sont encore 

 que des filets d'une matière ductile que l'on aperçoit aisé- 

 ment et distinctement à travers la peau et les autres par- 

 ties extérieures, qui sont alors extrêmement minces et 

 presque transparentes : l'os de la cuisse, par exemple, 

 n'est qu'un petit fdet fort court qui, comme le filet her- 

 bacé dont nous venons de parler, contient une cavité; ce 

 petit tuyau creux est fermé aux deux bouts par une 

 matière ductile , et il est revêtu , à sa surface extérieure et 

 à l'intérieur de sa cavité, de deux membranes composées 

 dans leur épaisseur de plusieurs plans de fibres toutes 

 molles et ductiles : à mesure que ce petit tuyau reçoit des 

 sucs nourriciers, les deux extrémités s'éloignent de la 

 partie du milieu : cette partie reste toujours à la même 

 place, tandis que toutes les autres s'en éloignent peu à 

 peu des deux côtés ; elles ne peuvent s'éloigner dans cette 

 direction opposée sans réagir sur cette partie du milieu ; 

 les parties qui environnent ce point du milieu prennent 

 donc plus de consistance , plus de solidité , et commencent 

 à s'ossifier les premières : la première lame osseuse est 

 bien, comme la première lame ligneuse, produite dans 

 l'intervalle qui sépare les deux membranes, c'est-à-dire 

 entre le périoste extérieur et le périoste qui tapisse les 

 parois de la cavité intérieure, mais elle ne s'étend pas, 

 comme la lame ligneuse, dans toute la longueur de la 

 partie qui prend de l'extension. L'intervalle des deux 

 périostes devient osseux, d'abord dans la partie du milieu 

 de la longueur de l'os ; ensuite les parties qui avoisinent 

 le milieu sont celles qui s'ossifient, tandis que les extré- 

 mités de los et les parties qui avoisinent ces extrémités 

 restent ductiles et spongieuses; et comme la partie du 



