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d'être ductiles de bonne heure; dès que l'accroissement 

 du corps est achevé, c'est-à-dire dès l'âge de dix-huit 

 ou vingt ans, elle ne peuvent plus s'étendre, elles com- 

 mencent donc a augmenter en solidité et continuent à 

 devenir plus denses à mesure qu'on vieillit; il en est de 

 même des fibres qui composent les muscles et la chair : 

 plus on vit, plus la chair devient dure; cependant, à en 

 juger par l'attouchement extérieur, on pourrait croire que 

 c'est tout le contraire, car dès qu'on a passé l'càge de la 

 jeunesse, il semble que la chair commence à perdre de sa 

 fraîcheur et de sa fermeté, et à mesure qu'on avance en âge 

 il paraît qu'elle devient toujours plus molle. Il faut faire 

 attention que ce n'est pas de la chair, mais de la peau que 

 cette apparence dépend : lorsque la peau est bien tendue, 

 comme elle l'est en effet tant que les chairs et les autres 

 parties prennent de l'augmentation de volume, la chair, 

 quoique moins solide qu'elle ne doit le devenir, paraît ferme 

 au toucher ; cette fermeté commence à diminuer lorsque la 

 graisse recouvre les chairs, parce que la graisse, surtout 

 lorsqu'elle est trop abondante, forme une espèce de couche 

 entre la chair et la peau : cette couche de graisse que 

 recouvre la peau étant beaucoup plus molle que la chair 

 sur laquelle la peau portait auparavant, on s'aperçoit au 

 toucher de cette différence, et la chair paraît avoir perdu 

 de sa fermeté ; la peau s'étend et croît à mesure que la 

 graisse augmente, et ensuite, pour peu qu'elle diminue, 

 la peau se plisse et la chair paraît être alors fade et molle 

 au toucher : ce n'est donc pas la chair elle-même qui se 

 ramollit, mais c'est la peau dont elle est couverte (jui, 

 n'étant plus assez tendue, devient molle, car la chair prend 

 toujours plus de dureté à mesure qu'on avance en âge ; 

 on peut s'en assurer par la comparaison de la chair des 



