434 CHEFS-D OEUVRE LITTÉRAIRES 



jeunes animaux avec celle de ceux qui sont vieux ; l'une 

 est tendre et délicate, et l'autre est si sèche et si dure 

 qu'on ne peut en manger. 



La peau peut toujours s'étendre tant que le volume du 

 corps augmente ; mais lorsqu'il vient à diminuer, elle n'a 

 pas tout le ressort qu'il faudrait pour se rétablir en entier 

 dans son premier état; il reste alors des rides et des plis 

 qui ne s'efiacent plus : les rides du visage dépendent en 

 partie de cette cause , mais il y a dans leur production une 

 espèce d'ordre relatif à la forme, aux traits et aux mou- 

 vements habituels du visage. Si l'on examine bien le visage 

 d'un homme de vingt-cinq ou trente ans, on pourra déjà 

 y découvrir l'origine de toutes les rides qu'il aura dans sa 

 vieillesse ; il ne faut pour cela que voir le visage dans un 

 état de violente action, comme celle du ris, des pleurs, 

 ou seulement celle d'une forte grimace : tous les plis qui 

 se formeront dans ces différentes actions seront un jour 

 des rides ineffaçables; elles suivent, en eff"et, la dispo- 

 sition des muscles et se gravent plus ou moins par l'ha- 

 bitude plus ou moins répétée des mouvements qui en 

 dépendent. 



A mesure qu'on avance en âge, les os, les cartilages, 

 les membranes, la chair, la peau et toutes les fibres du 

 corps deviennent donc plus solides, plus dures, plus 

 sèches; toutes les parties se retirent, se resserrent, tous 

 les mouvements deviennent plus lents, plus difficiles; la 

 circulation des fluides se fait avec moins de liberté, la 

 transpiration diminue, les sécrétions s'altèrent, la diges- 

 tion des aliments devient lente et laborieuse, les sucs 

 nourriciers sont moins abondants, et, ne pouvant être 

 reçus dans la plupart des fibres devenues trop solides , ils 

 ne servent plus à la nutrition : ces parties trop solides sont 



