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(les parties déjà mortes, puisqu'elles cessent de se nour- 

 rir; le corps meurt donc peu à peu et par parties, son 

 mouvement diminue par degrés, la vie s'éteint par nuances 

 successives, et la mort n'est que le dernier terme de cette 

 suite de degrés, la dernière nuance de la vie. 



Comme les os, les cartilages, les musclons et toutes les 

 autres parties qui composent le corps sont moins solides et 

 plus molles dans les femmes que dans les hommes, il 

 faudra plus de temps pour que ces parties prennent cette 

 solidité qui cause la mort: les femmes, par conséquent, 

 doivent vieillir plus que les hommes : c'est aussi ce qui 

 arrive, et on peut observer, en consultant les tables qu'on 

 a faites sur la mortalité du genre humain, que quand les 

 femmes ont passé un certain âge elles vivent ensuite plus 

 longtemps que les hommes du même âge : on doit aussi 

 conclure de ce que nous avons dit que les hommes qui 

 sont en apparence plus faibles que les autres et qui appro- 

 chent plus de la constitution des femmes doivent vivre 

 plus longtemps que ceux qui paraissent être les plus forts 

 et les plus robustes ; et de même on peut croire que dans 

 l'un et l'autre sexe les personnes qui n'ont achevé de 

 prendre leur accroissement que fort tard sont celles qui 

 doivent vivre le plus, car dans ces deux cas les os, les 

 cartilages et toutes les fibres arriveront plus tard à ce 

 degré de solidité qui doit produire leur destruction. 



Cette cause de la mort naturelle est générale et com- 

 mune à tous les animaux et même aux végétaux : un 

 chêne ne périt que parce que les parties les plus anciennes 

 du bois, qui sont au centre, deviennent si dures et si 

 compactes qu'elles ne peuvent plus recevoir de nourriture; 

 l'humidité qu'elles contiennent, n'ayant plus de circula- 

 tion et n'étant pas remplacée par une sève nouvelle, fer- 



