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vivent plus longtemps (itic les petits, |)arce qu'ils sont 

 plus de temps à croître. 



Les causes de notre destruction sont donc nécessaires, 

 et la mort est inévitable : il ne nous est pas plus possible 

 d'en reculer le terme fatal, que de changer Ips lois de la 

 nature. Les idées que quelques visionnaires ont eues sur 

 la i)ossibilité de perpétuer la vie par des remèdes auraient 

 dû péiir avec eux, si l'amour-propre n'augmentait pas 

 toujours la crédulité au point de se persuader ce qu'il y 

 a même de plus impossible, et de douter de ce qu'il y a 

 de plus vrai, de plus réel et de plus constant; la panacée, 

 quelle qu'en fût la composition, la transfusion du sang et 

 les autres moyens qui ont été proposés pour rajeunir ou 

 immortaliser le corps, sont au moins aussi chimériques 

 que la fontaine de Jouvence est fabuleuse. 



Lorsque le corps est bien constitué, peut-être est-il 

 possible de le faire durer quelques années de plus en le 

 ménageant ; il se peut que la modération dans les pas- 

 sions, la tempérance et la sobriété dans le> plaisirs, con- 

 tribuent à la durée de la vie, encore cela même paraît-il 

 fort douteux ; il est peut-être nécessaire que le corps fasse 

 l'emploi de toutes ses forces, qu'il consomme tout ce 

 qu'il peut consommer, qu'il s'exerce autant qu'il en est 

 capable; que gagnera-t-on dès lors par la diète et par 

 la privation ? 11 y a des hommes qui ont vécu au delà du 

 terme ordinaire, et, sans parler de ces deux vieillards 

 dont il est fait mention dans les Tnimartions philosophi- 

 ques, dont l'un a vécu cent soixante- cinq ans, et l'autre 

 cent quarante -quatre, nous avons un grand nombre 

 d'exemples d'honmies qui ont vécu cent dix, et même 

 cent vingt ans; cependant ces hommes ne s'étaient pas 

 j)lus ménagés que d'autres : au contrains il paraît que la 



