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cette (linerence énorme de durée qui d'imc miiiiitc de dou- 

 leur ferait un siècle, un jour, une heiiic. 



Une douleur très -vive, pour peu qu'elle dure, con- 

 duit à l'évanouissement ou à la mort. Nos organes, 

 n'ayant f[u'un certain degré de force, ne peuvent résister 

 (|iie pendant nu certain temps à un certain degré de dou- 

 leur; si elle devient excessive elle cesse, parce qu'elle est 

 plus forte que le corps qui, ne pouvant la supporter, peut 

 encore moins la transmettre à l'âme avec laquelle il ne 

 peut correspondre que quand les organes agissent; ici 

 l'action des organes cesse, le sentiment intérieur qu'ils 

 cominuniquent à l'âme doit donc cesser aussi. 



Ce que je viens de dire est peut-être plus que suOl- 

 sant pour prouver que l'instant de la mort n'est point 

 accompagné d'une douleur extrême ni de longue durée; 

 mais pour rassurer les gens les moins courageux, nous 

 ajouterons encore un mot. Une douleur excessive ne per- ' 

 met aucune réflexion ; cependant on a vu souvent des 

 signes de réflexion dans le moment même d'une mort 

 violente ; lorsque Charles XII reçut le coup qui termina 

 dans un instant ses exploits et sa vie, il porta la main sur 

 son épée : cette douleur mortelle n'était donc pas exces- 

 sive, puisqu'elle n'excluait pas la réflexion; il se sentit 

 attaqué, il réfléchit qu'il fallait se défendre, il ne souf- 

 frit donc qu'autant que l'on souffre par un coup ordi- 

 naire : on ne peut pas dire que cette action ne fût que le 

 résultat d'un mouvement mécanique, car nous avons 

 prouvé à l'article des passions (voyez ci-devant la Des- 

 cription de l'homme) que leurs mouvements, même les 

 l)lus promj)ts, dépendent toujours de la réflexion, et ne 

 sont que des elTets d'une volonté hahituelle de l'âme. 



Je ne me suis un peu étendu sur ce sujet que pour 



