ioO CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



tâcher de détruire un préjugé si contraire au bonheur de 

 l'homme; j'ai vu des victimes de ce préjugé, des per- 

 sonnes que la frayeur de la mort a fait mourir en effet, 

 des femmes surtout que la crainte de la douleur anéan- 

 tissait; ces terribles alarmes semblent même n'être faites 

 que pour les personnes élevées et devenues par leur édu- 

 cation plus sensibles que les autres, car le commun des 

 hommes, surtout ceux de la campagne, voient la mort 

 sans effroi. 



La vraie philosophie est de voir les choses telles 

 qu'elles sont; le sentiment intérieur serait toujours d'ac- 

 cord avec cette philosophie, s'il n'était perverti par les 

 illusions de notre imagination et par l'habitude malheu- 

 reuse que nous avons prise de nous forger des fantômes 

 de douleur et de plaisir. 11 n'y a rien de terrible ni rien 

 de charmant que de loin, mais pour s'en assurer il faut 

 avoir le courage ou la sagesse de voir l'un et l'autre de 

 près. 



Si quelque chose peut confirmer ce que nous avons dit 

 au sujet de la cessation graduelle de la vie, et prouver 

 encore mieux que sa fin n'arrive que par nuances, sou- 

 vent insensibles, c'est l'incertitude des signes de la mort; 

 qu'on consulte les recueils d'observations, et en parti- 

 culier celles que MM. Winslovv et Bruhier nous ont don- 

 nées sur ce sujet, on sera convaincu qu'entre la mort et 

 la vie il n'y a souvent qu'une nuance si faible, qu'on ne 

 peut l'apercevoir même avec toutes les lumières de l'art 

 de la médecine et de l'observation la plus attentive. 

 Selon eux, a le coloris du visage, la chaleur du corps, 

 « la mollesse des parties flexibles , sont des signes incer- 

 « tains d'une vie encore subsistante, comme la pâleur du 

 « visage, le froid (hi corps, la roideur des extrémités, 



