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« la cessation des mouvements et l'abolition des sens 

 « externes sont des signes très- équivoques d'une mort 

 (( certaine : » il en est de même de la cessation apparente 

 du pouls et de la respiration : ces mouvements sont quel- 

 quefois tellement engourdis et assoupis qu'il n'est pas 

 possible de les apercevoir ; on approche un miroir ou 

 une lumière de la bouche du malade : si le miroir se ter- 

 nit, ou si la lumière vacille, on conclut qu'il respire 

 encore ; mais souvent ces eflets arrivent par d'autres 

 causes, lors même que le malade est mort en effet, et 

 quelquefois ils n'arrivent pas, quoiqu'il soit encore vivant; 

 ces moyens sont donc très- équivoques : on irrite les nari- 

 nes par des sternutatoires , des liqueurs pénétrantes; on 

 cherche à réveiller les organes du tact par des piqûres, 

 des brCdures , etc.; on donne des lavements de fumée, on 

 agite les membres par des mouvements violents, on 

 fatigue l'oreille par des sons aigus et des cris, on scarifie 

 les omoplates , le dedans des mains et la plante des pieds ; 

 on y applique des fers rouges , de la cire d'Espagne brû- 

 lante, etc., lorsqu'on veut être bien convaincu de la certi- 

 tude de la mort de quelqu'un ; mais il y a des cas où 

 toutes ces épreuves sont inutiles, et on a des exemples, 

 surtout de personnes cataleptiques, qui, les ayant subies 

 sans donner aucun signe de vie, sont ensuite revenues 

 d'elles-mêmes, au grand étonnement des spectateurs. 



Rien ne prouve mieux combien un' certain état de vie 

 ressemble à l'état de la mort; rien aussi ne serait plus 

 raisonnable et plus selon l'humanité, que de se presseï 

 moins qu'on ne kùt d'abandonner, d'ensevelir et, d'en- 

 terrer les corps; pourquoi n'attendre que dix, vingt ou 

 vingt-quatre heures, puisque ce temps ne suffit pas pour 

 distinguer une mort vraie d'une mort a|)parpiite, et (|u'on 



