Voi CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



a des exemples de personnes qui sont sorties de leur 

 tombeau au bout de deux ou trois jours? Pourquoi laisser 

 avec indifférence précipiter les funérailles des personnes 

 mêmes dont nous aurions ardemment désiré de prolonger 

 la vie? Pourquoi cet usage, au changement duquel tous 

 les hommes sont également intéressés, subsiste- 1- il? ne 

 suffit-il pas qu'il y ait eu quelquefois de l'abus par les 

 enterrements précipités, pour nous engager à les différer 

 et à suivre les avis des sages médecins, qui nous disent ^ : 

 (c qu'il est incontestable que le corps est quelquefois tel- 

 ce lement privé de toute fonction vitale, et que le souffle 

 « de vie y est quelquefois tellement caché, qu'il ne paraît 

 « en rien différent de celui d'un mort; que la charité et 

 (( la religion veulent qu'on détermine un temps suffisant 

 « pour attendre que la vie puisse, si elle subsiste encore, 

 (c se manifester par des signes; qu'autrement on s'expose 

 (( à devenir homicide en enterrant des personnes vivantes : 

 « or, disent-ils, c'est ce qui peut arriver, si l'on en croit 

 « la plus grande partie des auteurs, dans l'espace de trois 

 « jours naturels ou de soixante-douze heures ; mais si 

 « pendant ce temps il ne paraît aucun signe de vie, et 

 (( qu'au contraire les corps exhalent une odeur cadavé- 

 « reuse, on a une preuve infaillible de la mort, et on peut 

 « les enterrer sans scrupule. » 



Nous parlerons ailleurs des usages des différents 

 peuples au sujet des obsèques, des enterrements, des 

 embaumements, etc.; la plupart même de ceux qui sont 

 sauvages font plus d'attention que nous à ces derniers 

 instants; ils regardent comme le premier devoir ce qui 



1. Voyez la Dissertation de M. Winslow sur l'incertitude des signes de la 

 mort, p. 84, où ces paroles sont rapportées d'après Terilli, qu'il appelle 

 l'Esculape vénitien. 



