462 CHEFS-D ŒUVRE LITTÉRAIRES 



haut. Les premières idées de la comparaison de gran- 

 deur entre les objets nous sont venues en mesurant, soit 

 avec la main, soit avec le corps en marchant, la distance 

 de ces objets relativement à nous et entre eux : toutes ces 

 expériences par lesquelles nous avons rectifié les idées de 

 grandeur que nous en donnait le sens de la vue ayant été 

 faites horizontalement, nous n'avons pu acquérir la même 

 habitude de juger de la grandeur des objets élevés ou 

 abaissés au-dessous de nous, parce que ce n'est pas dans 

 cette direction que nous les avons mesurés par le toucher, 

 et c'est par cette raison et faute d'habitude à juger les 

 distances dans cette direction, que lorsque nous nous 

 trouvons au-dessus d'une tour élevée, nous jugeons les 

 hommes et les animaux qui sont au-dessous beaucoup 

 plus petits que nous ne les jugerions en effet à une dis- 

 tance égale qui serait horizontale, c'est-à-dire dans la 

 direction ordinaire. Il en est de même d'un coq ou d'une 

 boule qu'on voit au-dessus d'un clocher ; ces objets nous 

 paraissent être beaucoup plus petits que nous ne les juge- 

 rions être en effet si nous les voyions dans la direction 

 ordinaire et à la même distance horizontalement à laquelle 

 nous les voyons verticalement. 



Quoique avec un peu de réflexion il soit aisé de se con- 

 vaincre de la vérité de tout ce que nous venons de dire 

 au sujet du sens de la vue, il ne sera cependant pas 

 inutile de rapporter ici les faits qui peuvent la confirmer. 

 M. Cheselden, fameux chirurgien de Londres, ayant fait 

 l'opération de la cataracte à un jeune homme de treize 

 ans, aveugle de naissance, et ayant réussi à lui donner 

 le sens de la vue, observa la manière dont ce jeune 

 homme commençait à voir, et publia ensuite dans les 

 Triuimctions philo.sophiqucs, n" /i02, et dans le 55*" article 



