164 CHEFS-D'ŒUVRE LlTTERAlIiES 



apprenait ( comme il disait ) à voir et à connaître les 

 objets, il oubliait mille choses pour une qu'il retenait. 11 

 était fort surpris que les choses qu'il avait le mieux 

 aimées n'étaient pas celles qui étaient le plus agréables à 

 ses yeux: il s'attendait à trouver les plus belles les per- 

 sonnes qu'il aimait le mieux. 11 se passa plus de deux 

 mois avant quil pût reconnaître que les tableaux repré- 

 sentaient des corps solides; jusqu'alors il ne les avait 

 considérés que comme des plans différemment colorés, et 

 des surfaces diversifiées par la variété des couleurs ; mais 

 lorsqu'il commença à reconnaître que ces tableaux repré- 

 sentaient des corps solides, il s'attendait à trouver en 

 effet des corps solides en touchant la toile du tableau , et 

 il fut extrêmement étonné, lorsqu'en touchant les parties 

 qui par la lumière et les ombres lui paraissaient rondes et 

 inégales, il les trouva plates et unies comme le reste; il 

 demandait quel était donc le sens qui le trompait, si 

 c'était la vue, ou si c'était le toucher. On lui montra alors 

 un petit portrait de son père, qui était dans la boîte de la 

 montre de sa mère; il dit qu'il connaissait bien que c'était 

 la ressemblance de son père , mais il demandait avec un 

 grand étonnement comment il était possible qu'un visage 

 aussi large pût tenir dans un si petit lieu, que cela lui 

 paraissait aussi impossible que de faire tenir un boisseau 

 dans une pinte. Dans les commencements il ne pouvait 

 supporter qu'une très-petite lumière, et il voyait tous les 

 objets extrêmement gros; mais à mesure qu'il voyait des 

 choses plus grosses en effet, il jugeait les premières plus 

 petites : il croyait qu'il n'y avait rien au delà des limites 

 de ce qu'il voyait; il savait bien que la chambre dans 

 laquelle il était ne faisait qu'une partie de la maison, 

 cependant il ne pouvait concevoir comment la maison 



