466 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



d'aveugles qui ne se souvenaient pas d'avoir jamais vu, et 

 auxquels il avait fait la même opération, et il assure que, 

 lorsqu'ils commençaient à apprendre à voir, ils avaient 

 dit les mêmes choses que le jeune homme dont nous 

 venons de parler, mais à la vérité avec moins de détail, 

 et qu'il avait observé sur tous que comme ils n'avaient 

 jamais eu besoin de faire mouvoir leurs yeux pendant le 

 temps de leur cécité, ils étaient fort embarrassés d'abord 

 pour leur donner du mouvement et pour les diriger sur un 

 objet en particulier, et que ce n'était que peu à peu, 

 par degrés et avec le temps, qu'ils apprenaient à conduire 

 leurs yeux et à les diriger sur les objets qu'ils désiraient 

 de considérera 



Lorsque, par des circonstances particulières, nous ne 

 pouvons avoir une idée juste de la distance, et que nous 

 ne pouvons juger des objets que par la grandeur de 

 l'angle ou plutôt de l'image qu'ils forment dans nos yeux, 

 nous nous trompons alors nécessairement sur la grandeur 

 de ces objets; tout le monde a éprouvé qu'en voyageant 

 la nuit, on prend un buisson dont on est près pour un 

 grand arbre dont on est loin, ou bien on prend un grand 

 arbre éloigné pour un buisson qui est voisin : de même si 

 on ne connaît pas les objets par leur forme, et qu'on ne 

 puisse avoir par ce moyen aucune idée de distance , on se 

 trompera encore nécessairement; une mouche qui pas- 

 sera avec rapidité à quelques pouces de distance de nos 

 yeux nous paraîtra dans ce cas être un oiseau qui en 



l.'On trouvera un grand nombre de faits très -intéressants au sujet des 

 aveugles- nés dans un petit ouvrage qui vient de paraître, et qui a pour titre : 

 Lettres sur les aveugles , à l'usage de ceux qui voient. L'auteur (Diderot) y a 

 répandu partout une métaphysique très -fine et très -vraie, par laquelle il 

 rend raison de toutes les différences que doit produire dans l'esprit d'au 

 liommo la privation absolue du sens de la vue. 



