DR BIT FOX. 171 



deux cents toises, si nous la supposons éclairée aussi bien 

 que nos yeux par la lumière du soleil. Il en est de même 

 d'un objet brillant sur lequel la lumière du soleil se réflé- 

 chit avec vivacité; on peut l'apercevoir pendant le jour à 

 une distance trois ou ({uatre fois plus grande que les 

 autres objets ; mais si cet objet était éclairé pendant la 

 nuit de la même lumière dont il l'était pendant le jour, 

 nous l'apercevrions h une distance infiniment plus grande 

 que nous n'apercevons les autres objets ; on doit donc con- 

 clure que la portée de nos yeux est beaucoup plus grande 

 que nous ne l'avons supposée d'abord, et que ce qui em- 

 pêche (jue nous ne distinguions les objets éloignés est 

 moins le défaut de lumière, ou la petitesse de l'angle sous 

 lequel ils se peignent dans notre œil , que l'abondance de 

 cette lumière dans les objets intermédiaires et dans ceux 

 qui sont les plus voisins de notre œil, qui causent une 

 sensation plus vive et empêchent que nous nous aperce- 

 vions de la sensation plus faible que causent en même 

 temps les objets éloignés. Le fond de l'cril est comme une 

 toile sur laquelle se peignent les objets; ce tableau a des 

 parties plus brillantes, plus lumineuses, plus colorées que 

 les autres parties ; quand les objets sont fort éloignés , ils 

 ne peuvent se représenter que par des nuances très- faibles 

 qui disparaissent lorsqu'elles sont environnées de la vive 

 lumière avec laquelle se peignent les objets voisins ; cette 

 faible nuance est donc insensible et disparaît dans le 

 tableau , mais si les objets voisins et intermédiaires n'en- 

 voient qu'une lumière plus faible que celle de l'objet éloi- 

 gné, comme cela arrive dans l'obscurité lorsqu'on i-egarde 

 une lumière : alors la nuance de l'objet éloigné étant plus 

 vive que celle des objets voisins, elle est sensible et paraît 

 dans le tableau, quand même elle serait réellement beau- 



