178 CHEFS-D'ŒUVRE LlïfÉRAIRES 



une fois plus petits. Les vieillards, dont les yeux, dit- on, 

 se dessèchent, devraient avoir la vue plus courte : cepen- 

 dant c'est tout le contraire , ils voient de plus loin et ces- 

 sent de voir distinctement de près : cette vue plus longue 

 ne provient donc pas uniquement de la diminution ou de 

 l'aplatissement des humeurs de l'œil, mais plutôt d'un 

 changement de position entre les parties de l'œil, comme 

 entre la cornée et le cristallin, ou bien entre l'humeur 

 vitrée et la rétine, ce qu'on peut entendre aisément en 

 supposant que la cornée devienne plus solide à mesure 

 qu'on avance en âge, car alors elle ne pourra pas prêter 

 aussi aisément, ni prendre la plus grande convexité qui 

 est nécessaire pour voir les objets qui sont près, et elle se 

 sera un peu aplatie en se desséchant avec l'âge, ce qui 

 suffit seul pour qu'on puisse voir de plus loin les objets 

 éloignés. 



On doit distinguer dans la vision deux qualités qu'on 

 regarde ordinairement comme la même; on confond mal 

 à propos la vue claire avec la vue distincte , quoique réel- 

 lement l'une soit bien différente de l'autre : on voit claire- 

 ment un objet toutes les fois qu'il est assez éclairé pour 

 qu'on puisse le reconnaître en général; on ne le voit dis- 

 tinctement que lorsqu'on approche d'assez près pour en 

 distinguer toutes les parties. Lorsqu'on aperçoit une tour 

 ou un clocher de loin , on voit clairement cette tour ou ce 

 clocher dès qu'on peut assurer que c'est une tour ou un 

 clocher ; mais on ne les voit distinctement que quand on 

 en est assez près pour reconnaître non -seulement la hau- 

 teur, la grosseur, mais les parties mêmes dont l'objet est 

 composé, comme l'ordre d'architecture, les matériaux, les 

 fenêtres, etc. On peut donc voir clairement un objet sans 

 le voir distinctement, et on peut le voir distinctement sans 



