184 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



coup une fois moins fort qu'un autre coup, on n'entendra 

 pas d'aussi loin le son de cette cloche, mais on entendra 

 toujours le même ton; il en est de même d'une corde 

 d'instrument, la même longueur donnera toujours le même 

 ton : dès lors ne doit-on pas croire que, dans l'explication 

 qu'on a donnée de la production des différents tons par le 

 plus ou le moins de fréquence des viiorations, on a pris 

 l'eiïet pour la cause? car les vibrations dans les corps 

 5onores ne pouvant faire que ce que font les coups égaux 

 répétés sur des corps incapables de vibrations, la plus 

 grande ou la moindre fréquence de ces vibrations ne doit 

 pas plus faire à l'égard des tons qui en résultent, que la 

 répétition plus ou moins prompte des coups successifs doit 

 faire au ton des corps non sonores : or, cette répétition 

 plus ou moins prompte n'y change rien ; la fréquence des 

 vibrations ne doit donc rien changer non plus , et le ton 

 qui dans le premier cas dépend de la force du coup dépend 

 dans le second de la masse du corps sonore : s'il est une 

 fois plus gros dans la même longueur, ou une fois plus 

 long dans la même grosseur, le ton sera une fois plus 

 grave, comme il l'est lorsque le coup est donné avec une 

 fois plus de force sur un corps incapable de vibrations. 



Si donc l'on frappe un corps incapable de vibrations 

 avec une masse double , il produira un son qui sera double, 

 c'est-à-dire à l'octave en bas du premier, car c'est la 

 même chose que si l'on frappait le même corps avec deux 

 masses égales , au lieu de ne le frapper qu'avec une seule, 

 ce qui ne peut manquer de donner au son une fois plus 

 d'intensité. Supposons donc qu'on frappe deux corps inca- 

 pables de vibrations, l'un avec une seule masse, et l'autre 

 avec deux masses chacune égale à la première, le premier 

 de ces corps produira un son dont l'intensité ne sera que 



