186 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



harmoniques et agréables ; si au contraire ils sont incom- 

 mensurables ou seulement commensurables par petites 

 parties , ils seront discordants et désagréables. 



On pourrait me dire qu'on ne conçoit pas trop com- 

 ment une proportion peut causer du plaisir, et qu'on ne 

 voit pas pourquoi tel rapport, parce qu'il est exact, est 

 plus agréable que tel autre qui ne peut pas se mesurer 

 exactement. Je répondrai que c'est cependant dans cette 

 justesse de proportion que consiste la cause du plaisir, 

 puisque toutes les fois que nos sens sont ébranlés de cette 

 façon il en résulte un sentiment agréable, et qu'au con- 

 traire ils sont toujours aflectés désagréablement par la 

 disproportion. On peut se souvenir de ce que nous avons 

 dit au sujet de l'aveugle-né auquel M. Gheselden donna la 

 vue en lui abattant la cataracte : les objets qui lui étaient 

 les plus agréables lorsqu'il commençait à voir étaient les 

 formes régulières et unies ; les corps pointus et irréguliers 

 étaient pour lui des objets désagréables; il n'est donc pas 

 douteux que l'idée de la beauté et le sentiment du plaisir, 

 qui nous arrive par les yeux, ne naisse de la proportion et 

 de la régularité; il en est de même du toucher : les formes 

 égales, rondes et uniformes nous font plus de plaisir à 

 toucher que les angles, les pointes et les inégalités des 

 corps raboteux ; le plaisir du toucher a donc pour cause , 

 aussi bien que celui de la vue, la proportion des corps et 

 des objets : pourquoi le plaisir de l'oreille ne viendrait-il 

 pas de la proportion des sons? 



Le son a, comme la lumière, non -seulement la pro- 

 priété de se propager au loin , mais encore celle de se 

 réfléchir; les lois de cette réflexion du son ne sont pas à 

 la vérité aussi bien connues que celles de la réflexion de la 

 lumière: on est seulement assuré qu'il se réfléchit à la 



