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aisément poifectioiiiief cette machine, et l;i rendre, à l'éj^ard 

 de l'oreille, ce qu'est la lunette d'approche à l'égard des 

 yeux; mais il est vrai qu'on ne pourrait se servir de ce 

 cornet d'approche que dans les lieux solitaires où toute la 

 nature serait dans le silence, car les bruits voisins se con- 

 fondent avec les sons éloignés beaucoup plus que la 

 lumière des objets qui sont dans le même cas. Cela vient 

 de ce que la propagation de la lumière se fait toujours en 

 ligne droite, et que quand il se trouve un obstacle inter- 

 médiaire, elle est presque totalement interceptée; au lieu 

 que le son se propage, à la vérité, en ligne droite : mais 

 quand il rencontre un obstacle intermédiaire, il circule 

 autour de cet obstacle et ne laisse pas d'arriver ainsi obli- 

 (juement à l'oreille |)resque en aussi grande quantité qu(^ 

 s'il n'eût pas changé de direction. 



L'ouïe est bien plus nécessaire à l'homme qu'aux ani- 

 maux ; ce sens n'est dans ceux-ci qu'une propriété passive 

 capai)le seulement de leur tiansmettre les impressions 

 étrangères. Dans l'honnne c'est non -seulement une pro- 

 priété passive, mais une faculté ([ui devient active par 

 l'organe de la parole; c'est en elfet par ce sens que nous 

 vivons en société, que nous recevons la pensée des autres, 

 et que nous pouvons leur comimnii({uer la nôtre : les 

 organes de la voix seraient des instruments inutiles s'ils 

 n'étaient mis en mouvement par ce sens; un sourd de 

 naissance est nécessairement muet, il ne doit avoir aucune 

 connaissance des choses abstraites et générales. Je dois 

 rapporter ici l'histoire abrégée d'un sourd de cette espèce, 

 qui entendit tout à coup pour la première fois à l'âge de 

 vingt-quatre ans, telle qu'on la trouve dans le volume de 

 V Ac/idcmie y année 1703, page l-S. 



<( M. Félibien, de l'Académie des In.scrij)tioiis, lit savoir 



