498 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



de sons, quoique l'oreille ne soit affectée par rien d'exté- 

 rieur. 



Lorsque les petites particules de la matière lumineuse 

 ou sonore se trouvent réunies en très- grande quantité, 

 elles forment une espèce de corps solide qui produit diffé- 

 rentes espèces de sensations, lesquelles ne paraissent avoir 

 aucun rapport avec les premières , car toutes les fois que 

 les parties qui composent la lumière sont en très- grande 

 quantité, alors elles affectent non -seulement les yeux, mais 

 aussi toutes les parties nerveuses de la peau , et elles pro- 

 duisent dans l'œil la sensation de la lumière et dans le reste 

 du corps la sensation de la chaleur, qui est une autre espèce 

 de sentiment différent du premier, quoiqu'il soit produit 

 par la même cause. La chaleur n'est donc que le tou- 

 cher de la lumière qui agit comme corps solide ou comme 

 une masse de matière en mouvement; on reconnaît évi- 

 demment l'action de cette masse en mouvement lorsqu'on 

 expose des matières légères au foyer d'un bon* miroir 

 ardent : l'action de la lumière réunie leur communi([ue, 

 avant même que de les échauffer , un mouvement qui les 

 pousse et les déplace ; la chaleur agit donc comme agis- 

 sent les corps solides sur les autres corps, puisqu'elle est 

 capable de les déplacer en leur communiquant un mouve- 

 ment d'impulsion. 



De même , lorsque les parties sonores se trouvent 

 réunies en très- grande quantité, elles produisent une 

 secousse et un ébranlement très-sensibles, et cet ébran- 

 lement est fort différent de l'action du son sur l'oreille. 

 Une violente explosion, un grand coup de tonnerre ébranle 

 les maisons, nous frappe et communique une espèce de 

 tremblement à tous les corps voisins : le son agit donc 

 aussi comme corps solide sur les autres corps, car ce n'est 



