200 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



radliérence entre elles, et c'est ce qui fait qu'on en peut 

 faire des masses et les serrer pour en palper une grande 

 quantité à la fois. 



Le sens du toucher est répandu dans le corps entier, 

 mais il s'exerce différemment dans les différentes parties. 

 Le sentiment qui résulte du toucher ne peut être excité 

 que par le contact et l'application immédiate de la super- 

 ficie de quelque corps étranger sur celle de notre propre 

 corps : qu'on applique contre la poitrine ou sur les épaules 

 d'un homme un corps étranger, il le sentira, c'est-à-dire 

 il saura qu'il y a un corps étranger qui le touche, mais il 

 n'aura aucune idée de la forme de ce corps, parce que, 

 la poitrine ou les épaules ne touchant le corps que dans 

 un seul plan, il ne pourra en résulter aucune connaissance 

 de la figure de ce corps : il en est de même de toutes les 

 autres parties du corps qui ne peuvent pas s'ajuster sur la 

 surface des corps étrangers et se plier pour embrasser à la 

 fois plusieurs parties de leur superficie ; ces parties de 

 notre corps ne peuvent donc nous donner aucune idée juste 

 de leur forme ; mais celles qui, comme la main, sont divi- 

 sées en plusieurs petites parties flexibles et mobiles, et 

 qui peuvent par conséquent s'appliquer en même temps 

 sur les différents plans de la superficie des corps, sont 

 celles qui nous donnent en effet les idées de leur forme et 

 de leur grandeur. 



Ce n'est donc pas uniquement parce qu'il y a une plus 

 grande quantité de houppes nerveuses à l'extrémité des 

 doigts que dans les autres parties du corps, ce n'est pas, 

 comme on le prétend vulgairement, parce que la main a 

 le sentiment plus délicat qu'elle est en effet le principal 

 organe du toucher : on pourrait dire, au contraire, qu'il y 

 a des parties plus sensibles et dont le toucher est plus 



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