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délicat, comme les yeux, la laii<^iie, etc. ; mais c'est uui- 

 ({uement parce que la main est divisée en plusieurs parties 

 toutes mobiles, toutes (lexibles, toutes agissantes en même 

 temps et obéissantes à la volonté , qu'elle est le seul organe 

 qui nous donne des idées distinctes de la forme des corps. 

 Le toucher n'est qu'im contact de superficie : qu'on sup- 

 pute la superficie de la main et des cinq doigts, on la 

 trouvera plus grande à proportion que celle de toute autre 

 partie du corps, parce qu'il n'y en a aucune qui soit autant 

 divisée ; ainsi elle a d'abord l'avantage de pouvoir pré- 

 senter aux corps étrangers plus de superficie ; ensuite les 

 doigts peuvent s'étendre, se raccourcir, se plier, se sépa- 

 rer, se joindre et s'ajuster à toutes sortes de surfaces, 

 autre avantage qui suffirait pour rendre cette partie l'or- 

 gane de ce sentiment exact et précis qui est nécessaire 

 pour nous donner l'idée de la force des corps. Si la main 

 avait encore un plus grand nombre de parties, qu'elle fût, 

 par exemple, divisée en vingt doigts, que ces doigts 

 eussent un plus grand nombre d'articulations et de mou- 

 vements, il n'est pas douteux rpie le sentiment du toucher 

 ne fût infiniment plus parlait dans cette conformation qu'il 

 ne l'est, parce que cette main pourrait alors s'appliquer 

 beaucoup plus immédiatement et plus précisément sur les 

 dillérentes surfaces des corps ; et si nous supposions qu'elle 

 fût divisée en une infinité de parties toutes mobiles et 

 flexibles, et qui pussent toutes s'appliquer en même temps 

 sur tous les points de la surface des corps, un pareil 

 organe serait une espèce de géométrie universelle (si je 

 puis m'exprimer ainsi) par le secours de laquelle nous 

 aurions, dans le moment même de l'attouchement, des 

 idées exactes et précises de la figure de tous les corps et 

 de la différence, même infiniment petite, de ces figures. 



