210 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



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(( une conquête, et je me glorifiais de la faculté que je 



« sentais de pouvoir contenir dans ma main un autre être 

 « tout entier ; sa pesanteur , quoique peu sensible , me 

 (( parut une résistance animée que je me faisais un plaisir 

 <( de vaincre. 



« J'avais approché ce fruit de mes yeux, j'en considé- 

 <( rais la forme et les couleurs ; une odeur délicieuse me le 

 « fit approcher davantage; il se trouva près de mes lèvres; 

 « je tirais à longues inspirations le parfum, et goûtais à 

 a longs traits les plaisirs de l'odorat; j'étais intérieurement 

 (( rempli de cet air em])aumé , ma bouche s'ouvrit pour 

 (( l'exhaler, elle se rouvrit pour en reprendre, je sentis 

 « que je possédais un odorat intérieur plus fin, plus déli- 

 ce cat encore que le premier : enfin je goûtai. 



« Quelle saveur! quelle nouveauté de sensation! Jus- 

 « que-là je n'avais eu que des phiisirs ; le goût me donna 

 (( le sentiment de la volupté, l'intimité de la jouissance fit 

 « naître l'idée de la possession, je crus que la substance de 

 « ce fruit était devenue la mienne, et que j'étais le maître 

 « de transformer les êtres. 



« Flatté de cette idée de puissance, incité par le plaisir 

 « que j'avais senti, je cueillis un second et un troisième 

 (( fruit, et je ne me lassais pas d'exercer ma main pour 

 (( satisfaire mon goût; mais une langueur agréable, s'empa- 

 « rant peu à peu de tous mes sens, appesantit mes mem- 

 (( bres et suspendit l'activité de mon âme; je jugeai de son 

 « inaction parla mollesse de mes pensées; mes sensations 

 « émoussées arrondissaient tous les objets et ne me pré- 

 ce sentaient que des images faibles et mal terminées: dans 

 « cet instant mes yeux, devenus inutiles, se fermèrent, et 

 <( ma tète, n'étant plus soutenue par la force des muscles, 

 <( pencha pour trouver un appui sur le gazon. 



