220 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



étroit, le menton long et avancé, la mâchoire supérieure 

 enfoncée, les dents longues et séparées, les sourcils gros 

 qui leur couvrent les yeux, les paupières épaisses, la face 

 plate, le teint basané et olivâtre, les cheveux noirs; ils 

 sont de stature médiocre, mais très- forts et très- robustes ; 

 ils n'ont que peu de barbe, et elle est par petits épis 

 comme celle des Chinois ; ils ont les cuisses grosses et les 

 jambes courtes : les plus laids de tous sont les Calmoucks, 

 dont l'aspect a quelque chose d'effroyable ; ils sont tous 

 errants et vagabonds, habitant sous des tentes de toile, de 

 feutre , de peaux ; ils mangent la chair de cheval , de cha- 

 meau, etc., crue ou un peu mortifiée sous la selle de 

 leurs chevaux ; ils mangent aussi du poisson desséché au 

 soleil. Leur boisson la plus ordinaire est du lait de jument 

 fermenté avec de la farine de millet ; ils ont presque tous 

 la tête rasée, à l'exception du toupet qu'ils laissent croître 

 assez pour en faire une tresse de chaque côté du visage. 

 Les femmes, qui sont aussi laides que les hommes, portent 

 leui's cheveux ; elles les tressent et y attachent de petites 

 plaques de cuivre et d'autres ornements de cette espèce ; 

 la plupart de ces peuples n'ont aucune religion, aucune 

 retenue dans leurs mœurs , aucune décence ; ils sont tous 

 voleurs, et ceux du Daghestan qui sont voisins des pays 

 policés font un grand commerce d'esclaves et d'hommes, 

 qu'ils enlèvent par force pour les vendre ensuite aux Turcs 

 et aux Persans. Leurs principales richesses consistent en 

 chevaux : il y en a peut-être plus en Tartarie qu'en aucun 

 autre pays du monde. Ces peuples se font une habitude 

 de vivre avec leurs chevaux, ils s'en occupent continuel- 

 lement ; ils les dressent avec tant d'adresse et les exercent 

 si souvent, qu'il semble que ces animaux n'aient qu'un 

 même esprit avec ceux qui les manient, car non -seulement 



