226 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



Inigo de Biervillas prétend que les femmes chinoises 

 sont mieux faites que les hommes : ceux-ci, selon lui, ont 

 le visage large et le teint assez jaune , le nez gros et fait à 

 peu près comme une nèfle, et, pour la plupart, écrasé, la 

 taille épaisse à peu près comme celle des Hollandais; les 

 femmes, au contraire, ont la taille dégagée, quoiqu'elles 

 aient presque toutes de l'embonpoint, le teint et la peau 

 admirables, les yeux les plus beaux du monde; mais à la 

 vérité il y en a peu, dit- il, qui aient le nez bien fait, 

 parce qu'on le leur écrase dans leur jeunesse. 



Les voyageurs hollandais s'accordent tous à dire que 

 les Chinois ont, en général, le visage large, les yeux 

 petits, le nez camus et presque point de barbe; que ceux 

 qui sont nés à Canton et tout le long de la côte méridio- 

 nale sont aussi basanés que les habitants de Fez en 

 Afrique, mais que ceux des provinces intérieures sont 

 blancs pour la plupart. Si nous comparons maintenant les 

 descriptions de tous ces voyageurs que nous venons de 

 citer avec celles que nous avons faites des Tartares, nous 

 ne pourrons guère douter que, quoiqu'il y ait de la variété 

 dans la forme du visage et de la taille des Ciiinois, ils 

 n'aient cependant beaucoup plus de rapport avec les Tar- 

 tares qu'avec aucun autre peuple, et que-ces différences et 

 cette variété ne viennent du climat et du mélange des 

 races : c'est le sentiment de Chardin, 



(( Les petits Tartares, dit ce voyageur, ont communé- 

 (c ment la taille plus petite de quatre pouces que la nôtre, 

 (( et plus grosse à proportion; leur teint est rouge et 

 « basané; leurs visages sont plats, larges et carrés; ils ont 

 « le nez écrasé et les yeux petits. Or, comme ce sont là 

 « tout à fait les traits des habitants de la Chine, j'ai 

 « trouvé , après avoir bien observé la chose durant mes 



■■^- 



