232 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



leurs cheveux sont gros , noirs et plats : les hommes et les 

 femmes les portent si courts qu'ils ne leur descendent qu'à 

 la hauteur des oreilles tout autour de la tête. Ils mettent 

 sur leurs lèvres une pommade parfumée qui les fait pa- 

 raître encore plus pâles qu'elles ne le seraient naturelle- 

 ment; ils ont peu de barbe et ils arrachent le peu qu'ils en 

 ont; ils ne coupent point leurs ongles, etc. Struys dit que 

 les femmes siamoises portent des pendants d'oreilles si 

 massifs et si pesants , que les trous où ils sont attachés 

 deviennent assez grands pour y passer le pouce ; il ajoute 

 que le teint des hommes et des femmes est basané , que 

 leur taille n'est pas avantageuse, mais qu'elle est bien 

 prise et dégagée, et qu'en général les Siamois sont doux 

 et polis. Selon le père Tachard, les Siamois sont très- 

 dispos : ils ont parmi eux d'habiles sauteurs et des faiseurs 

 de tours d'équilibre aussi agiles que ceux d'Europe; il dit 

 que la coutume de se noircir les dents vient de l'idée 

 qu'ont les Siamois, qu'il ne convient point à des hommes 

 d'avoir les dents blanches comme les animaux , que c'est 

 pour cela qu'ils se les noircissent avec une espèce de ver- 

 nis qu'il faut renouveler de temps en temps, et que 

 quand ils appliquent ce vernis, ils sont obligés de se passer 

 de manger pendant quelques jours , afin de donner le 

 temps à cette drogue de s'attacher. 



Les habitants des royaumes de Pégu, d'Aracan, res- 

 semblent assez aux Siamois et ne diffèrent pas beaucoup 

 des Chinois par la forme du corps ni par la physionomie : 

 ils sont seulement plus noirs*; ceux d'Aracan estiment un 

 front large et plat, et pour le rendre tel, ils appliquent 

 une plaque de plomb sur le front des enfants qui viennent 



1. Vide priniam partem Indias Orientalis per Pigafetiam. Fi-ancofurti , 

 1598, p. in. - 





