242 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



l'on sait, les îles les plus éloignées du côté de l'orient, et, 

 pour ainsi dire, les dernières terres de notre hémisphère, 

 sont peuplées d'hommes très-grossiers. Le père Gobien dit 

 qu'avant l'arrivée des Européens ils n'avaient jamais vu de 

 feu, que cet élément si nécessaire leur était entièrement 

 inconnu, qu'ils ne furent jamais si surpris que quand ils 

 en virent pour la première fois , lorsque Magellan descen- 

 dit dans l'une de leurs îles; ils ont le teint basané, mais 

 cependant moins brun et plus clair que celui des habitants 

 des Philippines; ils sont plus forts et plus robustes que 

 les Européens; leur taille est haute, et leur corps est bien 

 proportionné; quoiqu'ils ne se nourrissent que de racines, 

 de fruits et de poisson, ils ont tant d'embonpoint qu'ils en 

 paraissent enflés, mais cet embonpoint ne les empêche pas 

 d'être souples et agiles. Ils vivent longtemps, et ce n'est pas 

 une chose extraordinaire que de voir chez eux des personnes 

 âgées de cent ans, et cela sans avoir jamais été malades ^ 

 Gemelli-Gareri dit que les habitants de ces îles sont tous 

 d'une figure gigantesque, d'une grosse corpulence et d'une 

 grande force; qu'ils peuvent aisément lever sur leurs 

 épaules un poids de cinq cents livres ^ Ils ont pour la plu- 

 part les cheveux crépus % le nez gros, de grands yeux et la 

 couleur du visage comme les Indiens. Les habitants de 

 Guan, l'une de ces îles, ont les cheveux noirs et longs, les 

 yeux ni trop gros ni trop petits, le nez grand, les lèvres 

 grosses, les dents assez blanches, le visage long, l'air fé- 

 roce; ils sont très-robustes et d'une taille fort avantageuse : 

 on dit même qu'ils ont jusqu'à sept pieds de hauteur *. 



1. Voyez VHistoire des Iles Mariannes, par le père Charles le Gobien, 1700. 



2. Voyez les Voyages de GenieUi-Careri , t. V, p. 298. 



3. Voyez les Lettres édifiantes, Recueil XVIII, p. 198. 



4. Voyez les Voyages de Dampier, t. I, p. 378. Voyez aussi le Voyage 

 autour du monde de Cowley. 



