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couleur olivâtre; ils ont la taille t''l(3\(''e et ils sont hardis, 

 courageux et très-adroils à manier les armes; ils s'agran- 

 dissent les oreilles au point ({u'elles descendent jusque sur 

 leurs épaules et quekiuefois plus bas. Ces naires ne peu- 

 vent avoir qu'une lennne, mais les femmes peuvent prendre 

 autant de maris qu'il leur plaît. Le père Tachard, dans sa 

 lettre au père de la Chaise, datée de Pondichéry du 1(5 lévrier 

 1 702 , dit que dans les castes ou tribus nobles une femme 

 peut avoir légitimement plusieurs maris, qu'il s'en est 

 trouvé qui en avaient eu tout à la fois jusqu'à dix, qu'elles 

 regardaient comme autant d'esclaves qu'elles s'étaient 

 soumis par leur beauté ^ Cette liberté d'avoir plusieurs 

 maris est un privilège de noblesse que les femmes de con- 

 dition font valoir autant qu'elles peuvent, mais les bour- 

 geoises ne peuvent avoir qu'un mari : il est vrai qu'elles 

 adoucissent la dureté de leur condition par le conmierce 

 qu'elles ont avec les étrangers, auxquels elles s'abandon- 

 nent sans aucune crainte de leurs maris et sans qu'ils osent 

 leur rien dire. Les mères prostituent leurs filles le plus 

 jeunes qu'elles peuvent. Ces bourgeois de Calicut ou Mou- 

 cois semblent être d'une autre race que les nobles ou 

 naires, car ils sont, hommes et femmes, plus laids, plus 

 jaunes, plus mal faits et de plus petite taille -. Il y a parmi 

 les naires de certains hommes et de certaines femmes qui 

 ont les jambes aussi grosses que le corps d'un autre 

 homme; cette didormité n'est point une maladie, elle leur 

 vient de naissance; il y en a qui n'ont qu'une jambe et 

 d'autres qui les ont toutes les deux de cette grosseur 

 monstrueuse; la peau de ces jambes est dure et rude 

 comme une verrue : avec cela ils ne laissent pas d'être 



I. Noyez les Lettres édiUantes, Recueil II, |). ISX. 



'J. Noyez les Vuyanes de Français Pyrurd, p. 411 et si.iv. 



