250 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



fort dispos. Cette race d'hommes à grosses jambes s'est 

 plus multipliée parmi les naires que dans aucun autre 

 peuple des Indes; on en trouve cependant quelques-uns 

 ailleurs, et surtout à Ceylan ^ où l'on dit que ces hommes 

 à grosses jambes sont de la race de saint Thomas. 



Les habitants de Ceylan ressemblent assez à ceux de la 

 cote de Malabar: ils ont les oreilles aussi larges, aussi 

 basses et aussi pendantes; ils sont seulement moins noirs-, 

 quoiqu'ils soient cependant fort basanés; ils ont l'air doux 

 et sont naturellement fort agiles, adroits et spirituels; ils 

 ont tous les cheveux très-noirs; les hommes les portent 

 fort courts ; les gens du peuple sont presque nus , les 

 femmes ont le sein découvert : cet usage est même assez 

 général dans l'Inde^. Il y a des espèces de sauvages dans 

 l'île de Ceylan , qu'on appelle Bedas ; ils demeurent dans 

 la partie septentrionale de l'île et n'occupent qu'un petit 

 canton; ces Bedas semblent être une espèce d'hommes 

 toute différente de celles de ces climats : ils habitent un 

 petit pays tout couvert de bois si épais qu'il est fort difficile 

 d'y pénétrer, et ils s'y tiennent si bien cachés qu'on a de 

 la peine h en découvrir quelques-uns; ils sont blancs 

 comme les Européens, il y en a même quelques-uns qui 

 sont roux ; ils ne parlent pas la langue de Ceylan , et leur 

 langage n'a aucun rapport avec toutes les langues des 

 Indes; ils n'ont ni villages, ni maisons, ni communication 

 avec personne; leurs armes sont l'arc et les flèches, avec 

 lesquels ils tuent beaucoup de sangliers, de cerfs, etc.; ils 



1. Vojez les Voyages de François Pyrard , p. 416 et suiv. Vojez aussi 

 le Recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement de la Compagnie des 

 Indes de Hollande, t. IV, p. 3G2, et le Voyage de Jean Huguens. 



2. Vide Philip. Pigafettœ Indiœ Orient, purtem primam, 1598, p. 39. 



3. Voyez le Recueil des voyages, etc., t. Vil, p. 19. 



