DE nUFFOX. i.".l 



no font jamais cuire leur viaiidr, mais ils la coiifiscul dans 

 (lu miel, (ju'ils ont (mi ahoiidauci'. On ne sait point l'ori- 

 gine de cette nation, qui n'est pas fort nombreuse, et dont 

 les familles demeurent séparées les unes des autres'. Il me 

 païaît (pie ces lîedas de Ceylau, aussi bien que les Clui- 

 rrchis de Java, pourraient bien être de racé européenne, 

 d'autant plus que ces hommes blancs et blonds sont en 

 très -petit nombre. Il est très-possible que quelques 

 hommes et quelques femmes européennes aient été aban- 

 donnés autrefois dans ces îles , ou qu'ils y aient abordé 

 dans un naufrage, et que, dans la crainte d'être maltrai- 

 tés des naturels du pays, ils soient demeurés eux et leurs 

 descendants dans les bois et dans les lieux les plus escarpés 

 des montagnes, où ils continuent h. mener la vie de sau- 

 vages, qui peut-être a ses douceurs lorsqu'on y est accou- 

 tumé. 



On croit que les Maldivois viennent des habitants de 

 l'île de Ceylan; cependant ils ne leur ressemblent pas, car 

 les habitants de Ceylan sont noirs et mal formés, au lieu 

 que les Maldivois sont bien formés et proportionnés, et 

 qu'il y a peu de dilTérence d'eux aux Européens, à l'excep- 

 tion qu'ils sont d'une couleur olivâtre; au reste, c'est un 

 peuple mêlé de toutes les nations. Ceux qui habitent du 

 c(jté du nord sont plus civilisés que ceux qui habitent ces 

 îles au sud : ces derniers ne sont pas même si bien faits et 

 sont plus noirs; les femmes y sont assez belles, quoique de 

 couleur olivâtre: il y en a aussi quelques-unes qui sont 

 aussi blanches qu'en Kurope; toutes ont les cheveux noirs, 

 ce qu'ils regardent comme une beauté ; l'art peut bien y 

 contribuer, car ils tâchent de les faire devenir de cette 



I. \iiyr/. l'Histoire de Ceylan, par Riboyro, 1701, p. 177 t-t si'iv. 



