236 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



de belle apparence. La bonne température de leur climat 

 et la sobriété dans laquelle on les élève ne contribuent pas 

 peu à leur beauté corporelle ; ils ne la tiennent pas de leurs 

 pères, car, sans le mélange dont je viens de parler, les 

 gens de qualité de Perse seraient les plus laids hommes du 

 monde, puisqu'ils sont originaires de la Tartarie, dont les 

 habitants sont, comme nous l'avons dit, laids, mal faits et 

 grossiers ; ils sont au contraire fort polis et ont beaucoup 

 d'esprit; leur imagination est vive, prompte et fertile, 

 leur mémoire aisée et féconde ; ils ont beaucoup de dispo- 

 sitions pour les sciences et les arts libéraux et mécaniques, 

 ils en ont aussi beaucoup pour les armes ; ils aiment la 

 gloire , ou la vanité qui en est la fausse image ; leur 

 naturel est pliant et souple, leur esprit facile et intri- 

 gant; ils sont galants, même voluptueux ; ils aiment le 

 luxe, la dépense, et ils s'y livrent jusqu'à la prodigalité: 

 aussi n'entendent- ils ni l'économie ni le commerce. (Voyez 

 les Voyages de Chardin. Amst., 1711, t. II, p. S/i.) 



Ils sont en général assez sobres , et cependant immo- 

 dérés dans la quantité de fruits qu'ils mangent ; il est fort 

 ordinaire de leur voir manger un man de melons, c'est- 

 à-dire douze livres pesant ; il y en a même qui en mangent 

 trois ou quatre inans : aussi en meurt -il quantité par les 

 excès des fruits ^ 



On voit en Perse une grande quantité de belles femmes 

 de toutes couleurs, car les marchands qui les amènent de 

 tous les côtés choisissent les plus belles. Les blanches 

 viennent de Pologne, deMoscovie, de Circassie, de Géorgie 

 et des frontières de la grande Tartarie ; les basanées, des 

 terres du Grand Mogol et de celles du roi de Golconde, et 



I. Voyez les Voyages de Thevenot. Paris, lOOi, t. II, p. ISI. 



